Снаряжение у гарнизона тоже было разномастное. Если одни были одеты в полулатные доспехи, то остальные защищали себя успевшей устареть кольчугой. В шлемах тоже был полный раздрай, ведь встречались даже морально устаревшие шапели в своих самых первых итерациях. А вот за оружие можно было похвалить, ведь среди их порядков оно было стандартизировано.
- Бойцы! Братья! – рявкнул я, рассматривая нестройные ряды гарнизонных воинов, - Ситуация на поле боя складывается тяжёлая. Пока наше священное воинство сражается на севере с рюглендскими еретиками, с юга ударило воинство раскольника Варда при поддержке всем известного наёмника Вадима. Они не жалеют никого и уничтожают любое сопротивление. Приоры уже посылали туда войско, но оно было разбито и сейчас противник быстро наступает. У нас нет достаточных сил, чтобы удержать эту крепость, а потому я, как старший по званию, перенимаю управление над гарнизоном. Здесь хранятся большие запасы пороха и пушечных орудий, которые не должны попасть в руки супостата! Если эта мощь окажется в руках еретиков и вероотступников, то они принесут в этот мир ещё больше зла! Поэтому, я приказываю вам, братья, прямо сейчас начать собирать ваше имущество и гарнизонную казну. Враг прибудет если не сегодня, то завтра и к тому моменту здесь не должно будет остаться ни одной бочки пороха, ни одного целого орудия, ни одного станка, ни одного воина. Прямо сейчас я приказываю вас приступить к сборам.
- Господин комтур, могу я спросить? – вновь начал говорить один из бойцов в строю, - Насколько же вероотступников много, что мы даже не попытаемся дать им отпор?!
- Наёмник прислал из Лагрики тысячи воинов! Под его рукой столько пехоты и кавалерии, что нельзя даже представить сражения с ним нынешними силами. Со своего континента он привёз сильнейшие пушки, способные сокрушить даже стены этой крепости! Потому пока что мы должны отступать и разрушать всё, что может помочь врагу удерживаться на этих землях. Если у вас нет больше ко мне вопросов, то приказываю приступить к выполнению!
Воины гарнизона стали расходится. Кто-то шёл твёрдым шагом, другие пьяно виляли, а остальные же сонно ковыляли. Я разочарованно мотал головой, понимая, что мои представления о противнике были куда выше. Я никак не мог ожидать, что пусть и в углублённом, но всё же важном объекте будет такой раздрай и полное отсутствие дисциплины. Думаю, будь при мне пушки, то можно было бы просто взять крепость штурмом и не выдумывать весь этот спектакль с подложным отрядом «церковников». Впрочем, такой опыт определённо не лишний.
Схватив «прапорщика» за плечо, направившегося в сторону казарм, я заставил его устроить мне экскурсию по отданному ему под управление объекту. Интересовали меня по большей части склады, которых на территории Мануфактуры оказалось целых десять штук. Удивительно, но посланники Тация не выскребли склады полностью, из-за чего целых три больших подземных погреба были до потолка заполнены бочками с порохом. Меня удивил тот факт, что церковники хранили запасы взрывчатой смеси в стандартизированных бочках, каждая из которых обладала маркировкой с святым церковным символом. Исходя из складских журналов, хранилось в погребах не меньше десяти тонн пороха. Сразу живо представилось, как красиво взорвётся крепость, если поджечь все эти запасы единовременно. Помимо приличного количества пороха и ядер, оказалось двадцать орудий, уже смонтированных на лафеты и семь стволом, которые не успели поставить на лафеты.
- Эй, Ланс! – окрикнул я коменданта, опасающегося спускаться в погреб, и вообще боялся всего связанного с порохом, - У вас фитиля сколько осталось?
- Бухт пятнадцать метров этак по двести найдётся. – задумчиво почесал голову «прапорщик», - Его тоже здесь оставлять будем?
- Естественно! Подорву здесь вообще всё к чёртовой бабушке! – ответил я, добавив в голос маньяческих ноток, - Камня на камень не оставлю этим предателям! Пусть лучше твои как можно быстрее вещи собирают, а то ещё вдруг отступить не успеете и тогда плохо будем всем нам. Лучше бы вам этой ночью выступить!
- Но, господин комтур, мои люди на стенах дежурили и устали. Они не смогут быстро идти без отдыха. Может мы выступим завтра с рассветом?
- Ты, крыса гарнизонная, своей лысой головой совсем думать перестал?! Против нас идут тысячи воинов, а ты думаешь, о том, что они пожалеют нас?! Я видел целый лес висельников! Каждый из погибших был нашим братом, а они просто повесили их! Самое лучшее, что ты можешь сделать для победы над противником, так это поднять свой толстый зад и как можно быстрее выметаться из крепости! Если я досчитаю до тысячи и твои подчинённые до сих пор будут здесь копошиться, то я тебя расстреляю по законам военного времени!
Крик подействовал. Бойцы «прапорщика» собрали все свои пожитки за короткий срок, после чего вновь выстроились в неровную линию, успев пред этим подготовить даже коней. Я не стал даже читать им речей, просто осенив священным кругом, после чего пожелал добраться удачно до следующего монастыря. Впрочем, до туда они доберутся очень вряд ли, ведь вести их будут мои бойцы, которые заведут отряд прямо в заранее заготовленную засаду. Именно для этого был мне и нужен Гуарин, дабы не было сомнений в действиях моих ратников. Проводив взглядом уходящую колонну и оставшись наедине со своими бойцами, я рассмеялся в голос, понимая, что провернул самую крупную аферу в своей жизни, взяв крепость без единой капли крови.
Глава 20
- Молодец, Вадим, растёшь!
Вирт был, мягко говоря, удивлён. Он с открытым ртом ходил по крепости, удивляясь тому, насколько же малой ценой мне досталось это большое фортификационное сооружение. Всё же, единственное что от меня потребовалось, так это надорвать связки, приказным тоном заставляя шевелиться коменданта гарнизона. Это был полноценный фурор и оспорить это было просто невозможно. Правда, большую часть пушек мною было решено отдать Варду с его церковниками. Дело было в том, что мои пушкари натренированы под определённые орудия и уже настолько хорошо были обучены владению собственным оружием, что им даже не требовались баллистические таблицы, которые изучал каждый мой канонир без исключения.
Впрочем, долго засиживаться на мануфактуре просто не было смысла. Вард сразу же направил сюда свой гарнизон для того, чтобы производство работала уже на нашу сторону. Мне хотелось завершить эту военную кампанию как можно быстрее, чтобы вернуться к жене и ребёнку, который уже должен был родиться. Правда, рисковать мне сильно не хотелось, пускаясь в бешенные атаки, а потому было понятно, что придётся брать одну крепость за другой, выстраивая цепочки снабжения и зачищая тылы. Для этого нужны были большие силы, так как укреплений у церковников было столь много, что такая война может растянуться на годы, если не на десятилетия. Такого долгого похода я просто не мог себе позволить. Проблема была даже не в финансах, который был вагон и немалая такая тележка. Ключевая проблема заключалась в том, что Церковь рано или поздно прожмёт Рюгленд, после чего перетянет все имеющиеся у неё силы на южный фронт, который при такой атаке может излишне быстро посыпаться. Потому пришлось плюнуть на собственные стратегические «вкусы» и просто переть вперёд, засылая вперёд своих бойцов в «штатском», единственной задачей которых было распространение по окрестным деревням и весям информации о том, что идёт непобедимая армия. Если земледельцам ещё не было большого смысла покидать свои селения, ведь под любой властью их жизнь не особенно даже изменится, то вот «голубокровые» соизволили наконец показать свои головы. Многие аристократические роды были сильно потрёпаны в ходе последних войн и массовых церковных чисток, а потому не особенно сильно желали вступать в новые конфликты, особенно когда силы были не на их стороне. Потому многие сразу же решали проводить переговоры со мной, предоставляя различные подарки, всевозможную помощь и искренне клялись в вечной дружбе. Аристократы приходили просто десятками, отчего мне приходилось проводить переписи прибывающих «голубокровых», а также подарков с их стороны. Для аристократов это было просто унизительно. Многие из них были потомственными дворянами, которым было просто не по статусу выстаивать длинных очередях. Для них я был простым, пусть и мощным, но всё же выскочкой, непонятно каким образом получив свой титул и земли.